A seca severa provocada por El Nino em 1997 e 1998 ameaça aumentar a inflamabilidade da floresta e das áreas agrícolas no Leste e Sul da Amazônia durante o segundo semestre de 1998. As perdas ecológicas e econômicas resultantes de incêndios acidentais podem ser enormes.

Como estratégia para reduzir os efeitos prejudiciais de incêndios acidentais, nós desenvolvemos uma série de mapas, que juntos compõem o RisQue98 (Risco de Queimada na Amazônia - 1998). O RisQue98 reúne informações sobre os locais na Amazônia onde a seca é mais severa, os solos possuem pouca capacidade de armazenar água disponível para as plantas, onde a extração seletiva ocorre de maneira intensiva, o que reduz a resistência das florestas ao fogo e onde os pecuaristas e fazendeiros usam o fogo freqüentemente no manejo de seus sistemas produtivos.

Cada uma destas informações, processadas de forma combinada, resulta na indicação das áreas na Amazônia brasileira onde há grande risco de ocorrer grandes queimadas acidentais em florestas e áreas agrícolas durante a estação seca (julho a novembro) de 1998. Desta forma, é possível que os fazendeiros, pecuaristas, sindicatos e o governo possam implementar medidas para reduzir o risco do fogo acidental em áreas consideradas críticas.

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