IPAM - Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia

Sem biodiversidade, saúde humana ficará comprometida

Uma nova geração de antibióticos, além de novos tratamentos para osteoporose ou câncer, podem nunca ser descobertos por conta do acelerado ritmo de perda da biodiversidade mundial. O alerta é dos médicos Jeffrey McNeely e Achim Steiner, editores do livro “Sustaining life: how human health depends on biodiversity” (Sustentanado a vida: como a saúde humana depende da biodiversidade), publicado pela Universidade de Oxford e escrito a partir da contribuição de uma centena de cientistas.
O livro recorre às últimas evidências científicas para afirmar que o desaparecimento diário de espécies animais e vegetais constitui para a humanidade uma ameaça igual ou maior do que a mudança climática. O motivo é que os remédios, as pesquisas biomédicas e a produção de alimentos na terra e nos oceanos dependem da biodiversidade. Espécies ameaçadas como os tubarões, os ursos, primatas e anfíbios, possuem um grande valor para a medicina e a ciência.

Entre os exemplos citados na publicação, estão espécies de sapo (Rheobatrachus), descobertos na Austrália nos anos 1980. As fêmeas desses sapos guardam os filhotes no estômago, onde em outros animais o alimento é digerido por ácidos e enzimas. Estudos preliminares indicaram que os sapinhos produzem uma substância ou uma variedade de substâncias que inibem a ação dessas enzimas durante a gestação. Para os autores, as pesquisas com a espécie poderia levar tratamento eficiente contra úlceras que afetam 25 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos. “Mas estes estudos não poderão ser realizados porque as duas espécies desse sapo estão extintas”, dizem os autores.

Maiores informações sobre a publicação podem ser encontradas no site da Harvard Medical School Center for Health and the Global Enrironment.